Wywoływana przez bakterie próchnica jest chorobą tkanek twardych zęba i w sprzyjających warunkach jest zakaźna przenosząc się na sąsiednie zdrowe zęby.

Próchnica powoduje miejscową demineralizację szkliwa powodując widoczne białe plamki. Na tym etapie próchnica jest jeszcze odwracalna i może być wyleczona bez usunięcia tkanki zęba (wiercenia i zastępowania materiałem i plambą). Stosowanie się do zaleceń dentysty w zakresie preparatów higienicznych remineralizujących tkanki zęba może uratować ząb przed bardziej inwazyjnym borowaniem.

Jeśli w porę nie zlokalizuje się próchnicy i nie rozpocznie leczenia po pewnym czasie dosięgnie ona głębszych tkanek zęba, docierając do miazgi co prowadzi dalej do jej obumarcia. W takim wypadku dalsze postępowanie w praktyce oznacza już bardziej inwazyjny zabieg - leczenie kanałowe

Dlatego też prawidłowa higiena jamy ustnej w połączeniu z systematyczną kontrolą u dentysty (przynajmniej raz na 6 miesięcy) umożliwiają wczesne rozpoznanie próchnicy i zdecydowanie przedłużają żywotność zębów jak i komfort życia Pacjenta. Poza aspektem medycznym, należy również wziąć  pod uwagę, iż częsta profilaktyka i leczenie próchnicy we wczesnym stadium jest zdecydowanie tańsza niż np. póżńiejsze  leczenie kanałowe lub konieczność odtworzenia uzębienia poprzez prace protetyczno-implantologiczne.